La montagne

L'une des principales caractéristiques de cette région est sa géographie montagneuse, avec des pentes abruptes et des gorges étroites et profondes traversées par les rivières Lea et Artibai. Ces deux rivières qui divisent la région en deux panaches donnent leur nom à Lea-Artibai.

L’une des principales caractéristiques de cette région est son relief accidenté, avec des pentes très prononcées, sillonnées transversalement par des vallées étroites et traversées par les rivières Lea et Artibai et leurs affluents.

Le nom de la région Lea Artibai vient de ses deux rivières qui divisent la région en deux vallées. Ces rivières et vallées naissent plus au sud à la suite du massif du parc naturel d’Urkiola et relient l’ouest à la réserve de la biosphère d’Urdaibai. Le bassin de ces rivières est parfaitement conservé, celui de la rivière Lea est d’ailleurs considéré comme l’un des plus propres de la côte de la communauté autonome du Pays Basque. En amont sur les berges bien conservées, s’élèvent des aulnes, des frênes, des chênes rouvres et des noisetiers. La végétation aquatique est très abondante et variée dans ce bassin car les nombreux barrages et bordigues transforment des tronçons de rivière en petits réservoirs ou nappes qui alternent avec des tronçons d’eaux vives.

Cette région a su conserver les coutumes ancestrales et les modes de vie rurale au fil des générations qui sont succédées dans les fermes dispersées sur tout le territoire. Avec l’apparition des forges, le paysage naturel composé de forêts a laissé la place aux pâturages et aux champs si caractéristiques. Aujourd’hui, il est encore possible de rencontrer des recoins de chênaies cantabriques avec une flore caractéristique d’arbousiers, de lauriers, de plantes grimpantes comme par exemple, la salsepareille ou la garance voyageuse, de reboisements de chênes rouvres, de châtaigniers, de hêtres, de frênes, d’aubépines ou de noisetiers, ainsi que de bruyère et d’ajonc.

La pierre utilisée pour la construction des maisons montre l’important qu’ont représenté certains de ces monts au cours des siècles comme en témoigne le grès caractéristique utilisé dans les fermes autour du mont Oiz et le fameux marbre de Markina-Xemein issu de ses carrières.

Pour admirer les meilleures vues de l’intérieur et de la côte, le mieux est d’escalader les monts Kalamua, Iluntzar et Oiz. Ce dernier est le plus élevé de la région et le mont le plus jeune de Biscaye. Il est connu comme l’un des 5 monts bocineros (porte-voix) de Biscaye utilisé lors les convocations de l’assemblée de Guernica et pour alerter les habitants du territoire en cas de danger. Actuellement, il est visible de presque toute la région grâce à son parc d’éoliennes situé au sommet.

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