La gastronomía de Lea-Artibai está basada en los productos más frescos de cada temporada, tanto de tierra como de la mar. La diversidad orográfica y social de la comarca de Lea Artibai, históricamente, ha propiciado la producción de productos agroalimentarios artesanos de gran calidad.
La filosofía slow está a la base del trabajo de los profesionales y habitantes de la comarca. Por ello, los productos que se usan siguen un planteamiento «Km0», en el que los productores y proveedores pertenecen principalmente al entorno próximo del establecimiento y, por otra parte, los menús se ofrecen siguiendo los productos de temporada: setas en otoño, anchoas y chicharro en primavera, porrusalda, menestras, tostadas de carnaval, caracoles en Navidad…
También hay a lo largo del año eventos, ferias, comidas populares, concursos y fiestas donde la gastronomía típica es la protagonista. Por eso se dice que los vascos lo celebramos todo comiendo.
Algunos productos de la comarca son:
El pescado fresco, ya sea blanco o azul, que llega recién capturado a nuestros puertos.
El «marmitako» Es un guiso preparado a base de bonito del Cantábrico (atún blanco). El nombre de este plato de temporada proviene de la «marmita» o recipiente que utilizaban los «arrantzales» (pescadores) para cocinarlo a bordo de los barcos.
El bonito y el sapo preparados a la parrilla, sobre brasas de carbón vegetal, son asimismo dos de las especialidades que el foráneo no debe desaprovechar.
La merluza a la ondarresa es el plato insignia de esa localidad y su forma de preparación, tan sencilla como exquisita, ha colaborado en que este plato se encuentre presente en las cartas de los mejores restaurantes del país. Al ser Ondarroa un puerto de altura, la frescura del producto está garantizada.
El queso producido por los pastores de esta comarca es el «Idiazabal», elaborado con leche de oveja autóctona «latxa».
Txakoli de Bizkaia, producto con Denominación de Origen, es un vino de sabor ácido característico y según muchos expertos, el mejor acompañamiento para los platos de pescado. Su producción se centra entre las poblaciones de Mendexa, Lekeitio y Markina-Xemein.
La sidra, en euskera «sagardoa» (vino de manzana), es la otra bebida tradicional. La producción de sidra en la comarca, sobre todo en la abadía de Ziortza (Zenarruza), aparece ya documentada en la Baja Edad Media.
La producción de conserva de verduras es otra de las actividades artesanales agroalimentarias de la comarca.
Las conservas de pescado Son otra de las grandes especialidades de la comarca. Ubicadas la mayoría en las poblaciones costeras, las empresas conserveras están especializadas en la conserva de bonito y de anchoa del Cantábrico, gozando todas ellas de un gran prestigio a nivel internacional.
Cocotes de Markina-Xemein: además de productos como del pan elaborado artesanalmente en los hornos de nuestros caseríos, o el chocolate artesano, merecen una mención especial los famosos «Cocotes de Markina», una especialidad que ha llevado el nombre de esta población a las páginas de los más importantes manuales de pastelería.
Pasteles y pan: la panadería y pastelería tradicionales tienen su espacio en la comarca, con empresas que trabajan con producto de calidad y han desarrollado dulces típicos de cada municipio.